Den lieben langen Tag versorgt uns unsere Atmung mit Sauerstoff, unser Verdauungssystem im besten Fall mit Nährstoffen und unser Kreislauf jede Zelle mit Blut. Nichts davon müssen wir steuern, denn es läuft einfach automatisch.
Mit unserem Kopf ist es genauso. Er produziert ununterbrochen Gedanken, Impulse, Bilder, Bewertungen. Einige davon verfolgen wir weiter, andere kommen und gehen, ohne dass es uns bewusst wird. Wir nehmen das Ergebnis wahr: eine Entscheidung, eine Stimmung, ein ungutes Gefühl vor einem Termin. Aber wie wir dahin kommen, was passiert zwischen Impuls und unserer Reaktion, also wie wir denken, ist häufig ebenfalls automatisiert, und dafür haben viele Menschen wenig Bewusstsein. Und noch weniger Wissen darüber, wie Denken überhaupt funktioniert und wie bei jedem Menschen metakognitive Überzeugungen das Denken beeinflussen.
Aufmerksamkeit bekommen die Automatismen im Körper und im Kopf erst, wenn etwas nicht mehr läuft, wie es soll.
Der Magen zwickt, die Nase ist dicht, das Knie meldet sich beim Treppensteigen, wenn es um den Körper geht, haben wir gelernt zu reagieren. Wir gehen zum Arzt, nehmen Medikamente, gönnen uns Ruhe; die Liste der Lösungsmöglichkeiten ist lang, denn über den Körper weiß unsere Gesellschaft viel, und dieses Wissen ist längst Allgemeingut. Wir lernen es als Kinder: aufgeschlagenes Knie= Pflaster; Fieber= Bett, und wenn wir nicht weiterwissen, dann haben wir Fachleute mit Sprechstunden.
Der Körper hat im Vergleich zu unserem Kopf einen entscheidenden Vorteil: Er spricht eine Sprache, die wir gelernt haben zu übersetzen. Beim Kopf fehlt uns all das.
Doch wie steht es um die Sprache, die unser Kopf spricht? Es gibt kein Schulfach, in dem erklärt wird, wie Denken funktioniert. Wir lernen ein Leben lang, was wir denken sollen – Vokabeln, Formeln, Fachwissen, später Prozesse und Kennzahlen. Was wir nicht lernen, ist, dass Gedanken innere Ereignisse sind und keine Tatsachen, dass Aufmerksamkeit sich lenken lässt, dass man einen Gedanken auch stehen lassen kann, ohne ihn zu Ende zu denken. Wir kommen als Fachleute für Inhalte ins Arbeitsleben und als Laien für das eigene Denken.
2024 gingen knapp 148 Millionen Fehltage in Deutschland auf psychische Erkrankungen zurück (nach Angaben der Bundesregierung). Unsere Hypothese und Überzeugung: Die meisten davon entstehen, weil uns Wissen darüber fehlt, welche Denk- und Aufmerksamkeitsprozesse hilfreich und zielführend sind und welche uns Kraft rauben und im Weg stehen. Metakognition im Unternehmen hat deshalb nicht nur gesundheitliche, sondern auch betriebswirtschaftliche Relevanz.
Gute Absichten, teure Denkschleifen
Wir denken nicht ohne Grund nach. Hinter jedem Denkprozess steht eine gut gemeinte Annahme: „Wenn ich das gründlich durchdenke, mache ich keine Fehler.“ „Wenn ich mir vorher viele Gedanken mache, bin ich vorbereitet.“ „Wenn ich lange genug nachdenke, treffe ich keine falsche Entscheidung.“ „Wenn ich das Gespräch abends nochmal durchgehe, lerne ich daraus.“
Das sind erst mal nachvollziehbare Motive: Sorgfalt, Verantwortungsbewusstsein, Lernbereitschaft, Entscheidungskompetenz. In der Fachwelt nennt man diese Annahmen positive Metakognitionen — Überzeugungen darüber, dass eine bestimmte Denkstrategie nützlich ist. Und genau die sorgen dafür, dass wir gedanklich Gas geben.
Zum Problem wird es nur, wenn wir nicht mehr vom Gas runterkommen. Drei Muster schleichen sich ein, wenn wir kein Wissen über unser Denken haben.
- Wir kreisen über das, was war — das Gespräch von gestern, die Entscheidung von letzter Woche. Das Gedankenkarussell, das viele aus schlaflosen Nächten kennen.
- Wir sorgen uns zu viel um das, was kommen könnte, und spielen im Kopf durch, was alles schiefgehen kann.
- Und wir scannen die Gegenwart nach Gefahren: Wie hat der Chef das gerade gemeint? Ist die Stimmung im Team gekippt? War meine Mail zu knapp?
Jedes dieser drei Muster wird angetrieben von einer „guten“ Absicht und fühlt sich an wie verantwortliche, sinnvolle Denkarbeit. In Wirklichkeit frisst es genau das, was wir für die Aufgabe bräuchten: Konzentration, Energie, Entscheidungsfreude. Was uns dabei im Weg steht, die eigenen metakognitiven Überzeugungen, denn sie arbeiten hinter der Fassade und bleiben dadurch unsichtbar.
Kennen Sie das?
Sechs Situationen aus dem Arbeitsalltag – und die Gedanken, die dabei im Hintergrund mitlaufen.
Die unterschätzte Fertigkeit: zu erkennen, wann Nachdenken hilft – und wann nicht
Keine Aussage in der mittleren Spalte ist falsch. Jede ist richtig. Manchmal laufen sie jedoch unbemerkt weiter, fangen an zu kreisen oder führen zu Verhalten, das sich erstmal richtig anfühlt, aber auf Dauer schadet.
Das Tückische: Unser Kopf hat keinen „not my business“-Button. Den mentalen „Fuß vom Gas“ muss man sich selbst beibringen. Das ist der Kern metakognitiver Kompetenz: zu merken, wann Nachdenken noch etwas bringt und wann es nur noch läuft — und dann aussteigen zu können.
Metakognition im Unternehmen – eine Basiskompetenz, für die niemand zuständig ist
Unternehmen investieren viel in Fähigkeiten, die auf dem Denken aufbauen: Führung, Kommunikation, Entscheidungsfähigkeit, Fehlerkultur, Delegation. Alle diese Programme setzen etwas voraus, das selbst nie trainiert wird: dass jemand sein eigenes Denken steuern kann. Wer Denkschleifen nicht beenden kann, trifft auch nach dem besten Führungskräfteprogramm die Entscheidung nicht.
Metakognitive Fähigkeiten sind kein weiteres Thema neben den anderen, sie steuern im Verborgenen. Und genau deshalb tauchen sie in keinem Weiterbildungskatalog auf. Es gibt keine Abteilung, die dafür zuständig wäre. Sie sind weder reines Gesundheitsthema noch reines Führungsthema, sie sind beides.
Dieselbe Fertigkeit, die abends das Grübeln beendet, verkürzt tagsüber die Entscheidungswege. Man investiert einmal und bekommt zwei Effekte, die sonst in getrennten Budgets liegen: einen im Gesundheitsmanagement, einen in der Personalentwicklung.
Das Wissen dafür ist übrigens nicht neu. Es ist in der Psychologie gut untersucht, es ist nur noch nicht dort angekommen, wo es gebraucht wird, nämlich im Arbeitsalltag. Beim Körper hat dieser Weg auch gedauert. Dass man sich die Hände wäscht, dass Bewegung guttut, dass Schlaf keine Faulheit ist: alles einmal Spezialwissen, heute Allgemeingut. Beim Denken stehen wir ungefähr da, wo wir beim Körper vor ein paar Generationen standen.
Die gute Nachricht: Die Sprache des Kopfes kann man lernen- mit wunderbaren Nebenwirkungen und unerwarteten Aha-Effekten
